Leónidas+y+sus+espartanos


 * EL REY LEÓNIDAS I DE ESPARTA **

Leónidas I, fue el 17.º rey agíada de Esparta. Encontró la muerte en el 480 a.C., durante la Segunda Guerra Médica, en la defensa de las Termópilas, bloqueando el avance del ejército persa de Jerjes I. Leónidas fue uno de los hijos del rey agíada Anaxandridas II de Esparta. Sucedió en el trono, probablemente en 489 o 488 a. C., a su hermanastro Cleómenes I y se casó con Gorgo, la hija de éste. Al tener dos hermanos mayores, Cleómenes y Dorieo, no se esperaba que pudiera llegar a reinar, pero Cleómenes falleció sin descendencia masculina y Dorieo murió, probablemente poco antes que Cleómenes, en Sicilia luchando contra los cartagineses.

En 480 a.C., los éforos de Esparta enviaron a Leónidas al frente de 300 hoplitas y 4,000 soldados aliados para bloquear al ejército persa de Jerjes I en el paso de las Termópilas. Los 300 hoplitas constituían la guardia real, a razón de un centenar por cada una de las tres tribus en que estaban divididos los espartanos. Este cuerpo estaba formado por ciudadanos de Esparta que contasen con algún descendiente masculino a fin de que, en el caso de fallecer en combate, no se extinguiera su familia. Cabe destacar que si bien en un principio se sugirió que fueron 300 espartanos los que defendieron el paso de las Termópilas, contra aproximadamente 1,000,000 de efectivos persas, las investigaciones modernas sugieren que en realidad fueron 6,000 griegos contra 250,000 persas, una fuerza impensable para la logística de la época. En cuanto a la cantidad de griegos, eran en principio 7.000 espartanos, estando presentes hombres de todas las colonias espartanas y aliados como los beocios de Tespia.

Según una historia contemporánea del siglo V a. C., Leónidas iba acompañado únicamente por una fuerza pequeña porque se dirigía hacia su muerte, ya que un oráculo había predecido que todos los estados griegos, incluyendo Esparta, sólo podrían ser salvados con la muerte de uno de sus reyes, a lo que Leónidas habría respondido: "// Yo soy ese rey //". A finales de agosto o a comienzos de septiembre, los griegos detuvieron el avance persa durante siete días en total (incluyendo tres de batalla), antes de que la retaguardia fuera aniquilada. Durante dos días completos de batalla, la pequeña fuerza comandada por el rey Leónidas I de Esparta bloqueó el único camino que el inmenso ejército persa podía utilizar para acceder a Grecia. El segundo día de batalla, un residente local llamado Efialtes traicionó a los griegos mostrando a los invasores un pequeño camino que podían utilizar para acceder a la retaguardia de las líneas griegas. Sabiendo que sus líneas iban a ser sobrepasadas, Leónidas despidió a la mayoría del ejército griego, permaneciendo para proteger su retirada junto con 300 espartanos, 700 tespios, 400 tebanos  , la mayoría de los cuales murieron en la batalla. Los derrotaron. La batalla de las Termópilas es un ejemplo del poder que puede ejercer un pequeño grupo de combatientes frente a un inmenso ejército para defender su propio terreno.